경상북도는 지난 6일 코레일 서울역에서 산림청․강원도․충청북도․코레일․한국관광공사․(주)강원랜드와 중부내륙권(강원․충북․경북권) 철도관광벨트 구축을 위한 MOU를 체결했다.

이번 MOU를 통해 광역지자체는 관광코스․숙소․먹을거리․연계교통 등 인프라를 구축하고 코레일은 신개념의 중부내륙권 관광전용열차 운행 및 상품개발을, 한국관광공사는 국내․외 홍보지원, ㈜강원랜드는 관광인프라 및 홍보지원, 산림청은 자연․문화유산 탐방 및 산림생태 보존 지원을 담당한다.

각 기관은 실무협의체를 통해 내달 출시되는 중부내륙권 관광전용열차(순환형 및 협곡형)를 필두로 연계 관광인프라 구축, 다양한 채널을 통한 국내․외 홍보활동, 국내관광 및 지역경제 활성화 촉진을 통한 일자리 창출, 백두대간의 자연․문화유산 탐방 및 산림생태계 보존을 위한 협력으로 중부내륙권을 ‘글로벌 철도관광 1번지’로 만들어 갈 예정이다.

특히 경북도는 국내 열차관광의 선도모델이자 이번 백두대간 탐방열차의 모태로 평가받고 있는 경북관광순환테마열차를 개발, 현재까지 이용객 50만명을 돌파할 만큼 전국적 인기가 높은 가운데 지난 6일 동대구역에서 포항, 경주를 잇는 ‘동해안 바다열차’를 확대 운행하기 위해 개통식을 가졌다.

김관용 경상북도지사는 “이번 중부내륙권 철도관광벨트 구축 MOU 체결을 통해 백두대간의 우수한 철도인프라와 풍부한 관광자원을 연계해 지역의 자생적 발전 역량 확보로 지역경제 활성화 유도의 기반을 마련하는 자리가 될 것임을 확신”한다면서 앞으로 본격적인 백두대간 열차관광 시대 개막과 우리나라 철도관광산업을 한 단계 도약시킬 수 있도록 관련 기관․단체의 많은 관심과 배려를 당부했다.