민병철교수의 프롤로그는 가히 충격적이다. ‘한국인은 영어를 배운 적이 없다’에서 출발한다. 자녀가 좋은 대학에 들어가야 한다는 부모의 등쌀에 떠밀려 학원에서 문법·독해 위주의 수업을 반 강제적으로 받게 되는 것이다.

민교수는 “말을 하면서 영어를 배워야 외국인과 영어로 소통할 수 있는데, 시험에만 적합한 문법이나 독해 위주로만 영어 학습을 하다 보니 영어를 못하게 된 것이다.”라고 말한다.

2018년 호주 오픈 테니스 대회에서 한국인 최초로 ‘메이저 대회 4강 신화’를 이룬 정현 선수가 온 코트 인터뷰에서 유창한 영어와 재치 있는 언변으로 관중을 열광시켰던 이유는 그가 바로 민병철교수가 주창한 3가지를 갖췄기 때문이다.

민교수가 밝히는 3가지는 “1. 영어가 내게 얼마나 절실히 필요한지와 2. 나만의 이야기(my own story)를 3. 얼마나 집중적으로 연습하느냐에 달려있다.”고 독자에게 호소한다.

민교수는 “사실 정현 선수는 영어에 관심을 자연스럽게 가지게 되었고, 2016년부터 집중적으로 교습을 받으면서 인터뷰의 달변가가 되었다고 한다.”며, 사실 “영어회화를 잘 하기 위해서 반드시 오랜 기간이 필요한 것은 아니다.”라고 주장한다.

민교수는 한국 성인들의 영어 ‘불균형’을 거의 40년 이상 분석한 영어분석학자이기도 하다.

민교수는 자신의 체험을 통해 얻은 것을 바탕으로 학습자를 가르치며 터득한 것도 있지만 그들의 실력을 향상시키기 위해 부단히 새로운 콘텐츠를 찾아다닌 결과라고 말한다.

책에서 민교수는 ‘소통’을 강조한다. 머리에 백만 개의 어휘가 들어 있어도 상황에 맞는 적절한 의사소통을 할 수 없다면, 상대에 대한 이해를 바탕으로 원만하게 대화할 수 없다면 무용지물이다.

민교수는 “이 책이 낡은 방식의 영어 학습을 통해 학습의 목적과 흥미를 잃어버린 이들에게 도 하나의 길을 제시하길 바란다.”며, “자신이 영어의 주인이 되어서 나의 것으로 만들게 되면 세계 무대에서 각자의 보다 큰 꿈을 실현하는 길이다.”고 주장한다.

민교수는 1장은 ‘대한민국, 영어 비만 심각하다’, 2장은 ‘이제 나만의 영어 습관을 이노베이션하라’, 3장은 ‘내가 주인이 되는 영어 학습법은 따로 있다’, 4장은 ‘열린 마음으로 세계와 소통하는 영어가 진짜다’, 5장은 ‘더 크고 더 넓은 세상의 무대로 나아가기 위하여’ 등으로 구성됐다.

특이한 점은 각 장별로 ‘인터뷰 사례’로 영어에 고민하는 독자들에게 쉽게 다가설 수 있는 고민을 이야기로 풀어냈다. 1장 인터뷰는 ‘직장인은 어떻게 영어 공부를 제대로 할 수 있을까?, 3장 인터뷰는 ’겁내지 말고 마음껏 질문하라’, 4장 인터뷰에서는 ‘문화의 힘, 언어 학습과 정말 별 상관이 없을까?’ 등으로 유사한 고민으로 망설여지는 독자들의 호기심을 충족시킨다.

1장 대한민국, 영어 비만 심각하다

01 글로벌 시대 기업들이 원하는 ‘영어의 달인’은 따로 있다

02 영어는 ‘숟가락’일 뿐이다

03 영어의 핵심은 점수가 아니라 소통력이다

04 당신의 스토리가 영어도 이긴다

05 시험 영어의 감옥에서 빠져나와라

06 3040세대, 영어 콤플렉스 대물림을 끊어라

07 당신의 영어를 ‘온실’ 바깥으로 꺼내라

08 3년 후에 영어로 무엇을 할 것인가?

Interview 직장인은 어떻게 영어 공부를 제대로 할 수 있을까?

2장 이제 나만의 영어 습관을 이노베이션하라

01 일과 생활 속에서 영어 사용 기회를 만들어라

02 하루에 최소 60분의 덩어리 시간을 확보하라

03 자기 자신을 영어로 표현하라

04 내가 지닌 영어 자산의 실상을 냉정히 직시하라

05 나의 상황과 목표에 맞는 영어 학습 로드맵을 그려라

06 주기적으로 ‘영어 이벤트’를 만들어라

07 하루 90분, 일주일 630분, ‘반복의 루틴’을 설계하라

3장 내가 주인이 되는 영어 학습법은 따로 있다

01 동시 영어 학습법을 통해 입체적으로 반복하라

02 기본 영어 표현 365개를 집중 공략하라

03 일주일에 180분을 회화 예습에 할당하라

04 영어 표현 노트는 나의 핵심 무기다

05 나만의 영어 콘텐츠를 만들고 업데이트하라

06 영어 강의를 들을 때 반드시 녹음을 하라

07 핵심 영어 패턴을 주기적으로 낭독해 내 것으로 만들어라

08 배경 지식과 고급 표현을 스크랩하라

09 베껴 쓰고 지속적으로 교정하라

Interview 겁내지 말고 마음껏 질문하라

4장 열린 마음으로 세계와 소통하는 영어가 진짜다

01 글로벌 시대, 영어의 역할은 무엇일까?

02 문화적 감수성과 다양성부터 길러라

03 있는 그대로의 ‘차이’를 인정하고 배우고 존중하라

04 선진국에 대한 콤플렉스와 후진국에 대한 오만함을 버려라

05 한국인 특유의 폐쇄적인 마인드를 버려라

06 국가와 기업, 공교육과 사교육이 공조하는 영어 개혁 프로젝트가 필요하다

07 언어 연수보다 문화 연수를 가라

Interview 문화의 힘, 언어 학습과 정말 별 상관이 없을까?

5장 더 크고 더 넓은 세상의 무대로 나아가기 위하여

01 섬김: 남을 성공시키면 나도 반드시 성공한다

02 선의: 좋은 일을 하면 좋은 일이 생긴다

03 용기: 잠재력을 확인하기 위해 꼭 필요한 것

04 창조: 자신의 재능을 남과 다르게 활용하는 것

에필로그 글로벌 커뮤니케이터, 세계와 통하는 사람이 되라